O que são tubos de PITOT? O “responsável” pelo acidente da AirFrance

Atualmente muito se tem falado sobre os tais “tubos de Pitot”, e infelizmente recaiu sobre eles a culpa pelo acidente da AirFrance. Mas… Você sabe o que são “tubos de Pitot”?

Os tubos de Pitot são instrumentos utilizados para medir a velocidade dos aviões, eles tomam como base a diferença de pressão para dizer qual a velocidade do avião.

Funcionamento dos tubos de Pitot:

Um tubo de Pitot é posicionado nos aviões conforme ilustra a figura abaixo:

E seu funcionamento se dá pela medição da pressão gerada pelo ar na ponta do tubo, veja a figura abaixo:

Conforme o avião aumenta sua velocidade a pressão na ponta do tubo, conhecida como pressão total(Pt) e marcada de vermelho, aumenta e empurra a coluna de água (indicada de azul claro) provocando a diferença de altura “h” observada na figura.

A pressão total é a pressão estática, ou seja, a pressão do ambiente local somada da pressão dinâmica que é ocasionada pela velocidade do avião.

Repare que se o avião estiver em repouso, não haverá o ar empurrando a coluna dágua e consequentemente não haverá aquele “h”.

Do outro lado a coluna dágua (ou de um líquido com densidade conhecida) é empurrada pela pressão estática, ou pressão ambiente, que é captada por aquela simples abertura adjacente ao fluxo de ar, na figura é chamada de “porta de entrada para pressão estática (Po)”.

Conforme o avião aumenta a velocidade a altura “h” da coluna dágua também aumenta e conforme reduz sua velocidade a altura “h” também se reduz. A medição de “h”, portanto, está relacionada à velocidade do avião.

A velocidade medida pelo Tubo de Pitot é função da aceleração gravitacional, da densidade do líquido do interior do tubo, da altura “h” e da densidade do ar no local de onde a velocidade está sendo medida.